爱国就是对祖国的忠诚和热爱。历朝历代，许多仁人志士都具有强烈的忧国忧民思想，以国事为己任，前仆后继，临难不屈，保卫祖国，关怀民生，这种可贵的精神，使中华民族历经劫难而不衰。爱国的内容十分广泛，热爱祖国的山河，热爱民族的历史，关心祖国的命运，在危难之时英勇战斗，为祖国捐躯，都是爱国主义的表现。在中华民族五千年的发展历程中，中华民族形成了以爱国主义为核心的伟大的民族精神。凡提到"爱国"两个字，凡是国庆节或是"八一"建军节，你难道还会忘记这样的镜头吗？--风沙中巡逻的18岁的小战士，嘴里灌满了沙子，由于缺水，不能用水漱口，只得用手指一点一点地抠；由于缺水，用过的碗，只得用脚下的细沙子"刷"……还有在海拔 4 千米 以上的西藏边防某地，一次，风雪围困了巡逻的边防战士，排长高士诚把个人的食品全分给了其他的战士们。5天后，人们发现了他的遗体，解剖时发现，他的胃里竟全是草！……

　　　　让我再为大家讲个故事吧。　　甲午战争失败后， 1895 年 3 月 14 日 ，李鸿章由他儿子李经方和美国顾问科士达（j.w.foster）等人随同，前往日本马关（今下关）议和。谈判过程中，李鸿章乞求为清朝"稍留体面"，而伊滕博文和陆奥宗光动不动就以再次发动战争来要挟李鸿章，并且肆意勒索。24日，暴徒小山丰太郎还把李鸿章看作是他们勒索的重要障碍，在他回旅馆的途中，竟开枪射击李鸿章，打伤了他的左眼下角。按照国际惯例，日本当局对作为外交代表的李鸿章受到伤害，负有严重责任。一些国家纷纷谴责日本政府。日本统治者很担心由此横生枝节，而使日本对中国的勒索"将陷于不得不大为让步"。然而，李鸿章等人却依旧卑躬屈节。据陆奥宗光回忆，当他来到李鸿章病榻前探望时，看到李鸿章尽管包扎伤口的纱布蒙住了一只眼睛，还眯起另一只眼睛，流露出十分高兴的神情与他攀谈，一再感谢日本方面的"厚待"，像一条狗一样，乞求尽早举行条约谈判。

　　李鸿章的故事过去一百多年了，让我们再稍微熟悉一下刚刚过去的九十年代的日本杂志。1990年1月，日本一家月刊登载了一篇文章，题目叫做《90年代日本生存之路》，文章说：90年代将决定日本今后的生存道路，对日本来说是一个不亚于明治维新或战败那样的重要年代。"日本摆脱困境，谋求霸权的出路在于：确立输出日本文化。以往的历史证明，一个国家要谋求世界霸权，必须拥有军事、经济、金融和文化四个方面的优势。如今，日本已基本拥有经济、金融方面的优势，而且，只要日本愿意，谋求军事优势也不困难。因此，在上述四个要素中，对日本来说，关键是'文化'。换言之，即价值观念或生活方式。一旦某种价值观或生活方式在世界普及，成为世人所羡慕的文化，那它就具有不可估量的力量。总之，必须用某种方式在世界范围内树立起令人羡慕的'日本哲学'。这是九十年代日本的重要课题。

　　需要说明的是，我们中国不想成为世界的霸主，但是，借鉴日本的经验，大力发展军事、经济、金融和文化，却是应该的，必要的，也是必需的。为了避免提到中国便是“底子薄”？避免历史上的八国联军火烧圆明园、日本侵略中国的覆辙，……我们每个人必须要努力，为祖国的繁荣昌盛而努力。

　　无论过去还是现在，仅仅一个日本就给我们带来许多联想。李鸿章和日本的故事告诉了我们什么？告诉了我们要有一种责任：爱国、强国的责任。作为新中国的成少年，学好文化知识，继承祖国优良的文化传统，吸收国外的先进经验，是我们力所能及和义不容辞的责任，新的世纪已经开始，2008年奥运会和2010年世博会已经申办成功，这是我们每一双手的努力，中国的未来还需要我们每一双手，中国的未来还需要我们说了算。同学们，让我们为中国的强大，为中国早日成为世界强国而努力学习，不断进取吧。